Derrumbe de dos edificios en el barrio latino de Harlem tras una explosión

La jornada arrancó en Nueva York de manera trágica, tras el derrumbe de dos bloques de viviendas de cinco plantas en el barrio latino de Harlem, a la altura de la calle 116 con Park Avenue. Los testigos presenciales hablan de una explosión previa. Las causas del incidente apuntan a un escape de gas. A la espera de que concluyan la labores de rescate, se cuentan dos muertes y cerca de una veintena de heridos. Hay un amplio dispositivo de emergencia movilizado.

Se sabe que cuatro personas fueron desplazadas a un hospital cercano de inmediato, en estado grave. Se temía que algunos vecinos pudieran haber quedado atrapados entre los escombros. El hundimiento al norte de Manhattan obligó a suspender el servicio de tren de cercanías de Metro-North hacia New Haven (Connecticut), debido a que el edificio está pegado al paso elevado del tren y parte de los escombros cayeron sobre la vía. El servicio metro funcionó durante la mañana a velocidad reducida en esa zona.

El derrumbe parcial afecta a dos edificios en el bloque de viviendas. En uno de ellos, había en el bajo una tienda dedicada a la reparación de pianos y tenía apartamentos encima. El segundo era una estructura similar que acogía una iglesia. La explosión rompió además los cristales de los edificios vecinos y el intenso humo podía verse desde los edificios más altos en Midtown. Se desconoce el número de residentes que estaban dentro en el momento del incidente.

El edificio está al Este de Harlem. El hundimiento se produjo a las 9.30 de la mañana, hora local en Nueva York. Las causas del incidente no están claras, aunque los vecinos comentan que olía a gas "desde hace semanas". Las autoridades no dan indicaciones del posible número de víctimas, aunque se habla de más de una quincena de heridos y dos mujeres fallecidas. La explosión se presume tiene origen en la tienda Absolute Piano. El fuego dificultó las labores de rescate.

El incidente tiene lugar un día después de que la organización Center for an Urban Future publicara un informe en el que pone de manifiesto las deficiencias estructurales que sufre la ciudad de Nueva York y que quedaron en evidencia tras el temporal Sandy. Calcula que se necesita una inversión de 47.000 millones de dólares (33.900 millones de euros) para renovar las partes obsoletas. Se refiere en concreto a estructuras críticas como puentes, red de metro y red de distribución de agua.

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