Descubren el exoplaneta más "pequeño" captado por un telescopio

El nuevo exoplaneta se encuentra a una distancia de unas 56 veces el recorrido de la Tierra al Sol, y es parte de los poco más de una docena de este tipo de planetas que han sido captados en imágenes directamente.

SANTIAGO.- Un equipo de astrónomos descubrió el que  podría ser el exoplaneta más ligero captado hasta el momento, gracias a las  imágenes logradas por el VLT (Very Large Telescope), el telescopio óptico más  avanzado del mundo instalado en el norte de Chile, informó el Observatorio  Europeo Austral (ESO).

El exoplaneta (ubicados fuera del Sistema Solar)fue detectado como un punto  muy débil y tendría una masa estimada de entre cuatro y cinco veces la masa de  Júpiter (el planeta gaseoso más grande del Sistema Solar), y orbitaría la joven  estrella HD95086, que está rodeada por un disco de escombros.

Estas características indican que "sería el planeta menos masivo que se  haya observado hasta ahora de forma directa fuera del Sistema Solar", indicó el  comunicado de ESO.

Los astrónomos investigan la formación del planeta y cual fue el papel de  la estrella en su nacimiento.

"Su ubicación actual genera preguntas sobre si creció por la acumulación de  rocas que forman el núcleo sólido (de la estrella) y luego, lentamente, acumuló  gas del entorno para formar la pesada atmósfera, o bien inició su formación a  partir de un cúmulo de gas generado por inestabilidades gravitatorias en el  disco", explicó la astrónoma Anne-Marie Lagrange, citada en el informe.

El descubrimiento "es un importante aporte a nuestro conocimiento sobre la  formación y evolución de sistemas planetarios, y se logró gracias al  instrumento de óptica adaptativa NACO, instalado en uno de los Telescopios  Unitarios de 8,2 metros del VLT, utilizando el rango infrarrojo de la luz y una  técnica denominada de imagen diferencial", indicó la nota de ESO.

El nuevo exoplaneta se encuentra a una distancia de unas 56 veces el  recorrido de la Tierra al Sol, y es parte de los poco más de una docena de este  tipo de planetas que han sido captados en imágenes directamente.

"Hasta ahora solo se han observado directamente unos pocos planetas,  haciendo que cada uno de los descubrimientos se convierta en un importante hito  en el camino para comprender qué es un planeta gigante y cómo se forma",  sostuvo el astrónomo, Julien Rameau.

El VLT se encuentra en el Paranal, un observatorio operado por la ESO que  está ubicado a 2.600 metros de altura, cerca de la ciudad de Antofagasta.

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